“वापस जाओ, वापस जाओ,” सुरक्षित परिसर के सामने इकट्ठी भीड़ पर ब्रिटिश सैनिक चिल्लाया, जहां ब्रिटेन के दूतावास द्वारा निकाले जा रहे लोगों को उड़ान भरने से पहले ले जाया जाता है।
उसके सामने, कई लोगों ने हवा में अपने ब्रिटिश पासपोर्ट को हवा में लहराया, इस उम्मीद में कि उन्हें अनुमति दी जाएगी, लेकिन रबर की नली चलाने वाले अफगान सुरक्षा गार्डों के एक समूह ने उन्हें पीछे धकेलने की कोशिश की।
भीड़ में से कई लोगों को कोई संकेत नहीं मिला था कि उन्हें निकाला जाएगा, लेकिन किसी भी मामले में, अफगानिस्तान से बाहर के मार्ग के लिए बेताब थे। हालाँकि, अन्य लोगों को दूतावास से ईमेल प्राप्त हुए थे, जिसमें कहा गया था कि वे यहाँ पहुँचें, और उड़ान के लिए संसाधित होने की प्रतीक्षा करें।
इनमें पश्चिम लंदन का एक उबेर ड्राइवर हेलमंद खान भी शामिल है, जो कुछ महीने पहले अपने छोटे बच्चों के साथ रिश्तेदारों से मिलने अफगानिस्तान आया था। वह मुट्ठी भर ब्रिटिश पासपोर्ट मेरी ओर थमा देता है। “पिछले तीन दिनों से मैं अंदर जाने की कोशिश कर रहा हूं,” वह निराशा में अपने दो छोटे बेटों के साथ मुझसे कहता है।
यहाँ खालिद भी है, जो ब्रिटिश सेना के लिए एक पूर्व दुभाषिया था। उनकी पत्नी ने दो हफ्ते पहले ही एक बच्चे को जन्म दिया और उन्हें डर है कि ऐसे दृश्यों में बच्चे की मौत हो सकती है। “मैं सुबह से यहाँ हूँ,” वे कहते हैं, “तालिबान ने मुझे रास्ते में पीठ पर पीटा।”
थोड़ी ही दूर पर परिसर का मुख्य प्रवेश द्वार है। हजारों लोग पहुंचे हैं, विशाल बहुमत के खाली होने की कोई वास्तविक संभावना नहीं है। भीड़ को नियंत्रित करने के लिए ब्रिटिश सैनिकों ने कई बार हवा में गोलियां चलाईं। अंदर जाने का एकमात्र तरीका यह है कि किसी तरह भीड़ में से अपना रास्ता आगे बढ़ाया जाए, और अपने दस्तावेज़ों को उनके चेहरों पर लहराया जाए, इस उम्मीद में कि वे आपको अतीत की अनुमति देंगे। अमेरिकी सैनिकों द्वारा संचालित हवाईअड्डे के फाटकों पर स्थिति और भी अधिक अराजक लगती है, जबकि हवाई अड्डे के मुख्य नागरिक प्रवेश द्वार के सामने तालिबान नियमित रूप से हवा में फायरिंग कर रहे हैं और भीड़ को पीछे करने की कोशिश कर रहे हैं जो अंदर घुसने की कोशिश कर रहे हैं।
मुझे अफ़गानों द्वारा लगातार सवालों की बौछार कर दी जाती है जो ब्रिटिश नियंत्रित परिसर में प्रवेश करने की कोशिश कर रहे हैं, और जो कुल नुकसान में हैं कि क्या करना है। “क्या आप मेरी मदद कर सकते हैं?” “क्या वे मुझे अंदर जाने देंगे?” कई लोग मुझे अपने साथ लाए गए दस्तावेज़ दिखाने की कोशिश करते हैं, यह साबित करते हुए कि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय बलों या विदेशी दूतावासों के साथ काम करने में समय बिताया।
एक युवती ने मुझे बताया कि वह एक अंतरराष्ट्रीय बास्केटबॉल खिलाड़ी थी। उनका ब्रिटिश दूतावास से कोई संपर्क नहीं है, लेकिन उनका कहना है कि उन्हें अपनी जान का ख़तरा है. वह अपने आतंक का वर्णन करने की कोशिश कर रही है।
तालिबान जोर देकर कहता है कि सरकार से जुड़े सभी लोगों को माफी दी गई है। समूह का कहना है कि वह एक “समावेशी” सरकार स्थापित करना चाहता है, लेकिन यहां कई लोग भविष्य के बारे में गहराई से चिंतित हैं।
शहर में कहीं और, चीजें कहीं अधिक शांत हैं। यह एक अलग दुनिया की तरह लगता है। दुकानें और रेस्तरां खुल रहे हैं, हालांकि एक फल और सब्जी बाजार में स्टॉलधारक मुझे बताते हैं कि अभी भी काफी कम लोग बाहर हैं। कॉस्मेटिक उत्पाद बेचने वाले एक व्यक्ति का कहना है कि विशेष रूप से बहुत कम महिलाएं हैं, हालांकि उन्हें सड़कों पर देखना असामान्य नहीं है।
इस बीच तालिबान हर जगह अफगान सुरक्षा बलों से जब्त किए गए वाहनों में गश्त कर रहे हैं। वे कहते हैं कि वे लूट और अशांति को रोकने के लिए अपनी उपस्थिति बनाए हुए हैं, और कुछ निवासी हमें बताते हैं कि वे अधिक सुरक्षित महसूस करते हैं, कम से कम इसलिए नहीं कि आतंकवादी अब लक्षित हत्याएं या बम विस्फोट नहीं कर रहे हैं।
कई अभी भी यह स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं कि तालिबान शासन के तहत जीवन कैसा दिखेगा। एक टैक्सी ड्राइवर ने मुझे बताया कि उसने कार स्टीरियो से संगीत बजाते हुए शहर भर में सेनानियों के एक समूह को फेरी लगाई। “उन्होंने कुछ नहीं कहा,” उन्होंने मुस्कुराते हुए मुझसे कहा, “वे पहले की तरह सख्त नहीं हैं।”
लेकिन अन्य खबरें आ रही हैं कि तालिबान पत्रकारों या पूर्व सरकारी हस्तियों के घरों पर आकर उनसे पूछताछ कर रहा है। बहुत से लोग डरते हैं कि हिंसक रूप से लक्षित होने से पहले यह केवल समय की बात है।
वापस हवाई अड्डे के करीब, और खालिद, एक छोटे बच्चे के साथ पूर्व दुभाषिया आखिरकार इसे होल्डिंग कंपाउंड में बनाने का प्रबंधन करता है।
अन्य अभी भी संघर्ष कर रहे हैं और एक ब्रिटिश अफगान मुझसे मदद की गुहार लगा रहा है। “मैं अपने बच्चों को इस भीड़ में कैसे ले जा सकता हूं,” वे पूछते हैं? कई अन्य, जो निकासी के योग्य नहीं हैं, लेकिन छोड़ने के लिए बेताब हैं, एक गहरे अनिश्चित भविष्य का सामना करने के लिए पीछे रह जाएंगे।