कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 14वें सीजन में अपने सफर की शुरुआत जीत के साथ की है। केकेआर ने अपने ओपनिंग मैच में सनराइजर्स हैदराबाद को 10 रन से हराया। मैच के बाद केकेआर के कप्तान इयोन मोर्गन ने अपने टॉप ऑर्डर बल्लेबाजों की जमकर तारीफ की है।इंग्लैंड के वनडे वर्ल्ड कप विनर टीम के कप्तान मोर्गन ने मैच के बाद कहा कि जीत से खुश हूं।
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उन्होंने कहा, ‘टॉप ऑर्डर के बल्लेबाजों खासकर नीतिश (राणा) और (राहुल) त्रिपाठी ने शानदार बल्लेबाजी की। और गेंदबाजों ने भी अच्छा किया, हम इससे बेहतर शुरुआत की उम्मीद नहीं कर सकते थे। यह अच्छी टीम के खिलाफ चुनौतीपूर्ण मैच था। हम अपने स्कोर से भी खुश थे।’ केकेआर ने हालांकि हरभजन सिंह को केवल एक ही ओवर गेंदबाजी कराई जो उनके लिए पहले सीजन में खेल रहे हैं। लेकिन मोर्गन ने कहा, ‘भज्जी ने पहले ओवर में अच्छी शुरुआत की और बाद में हम उन्हें गेंदबाजी नहीं करा सके लेकिन उनके अनुभव का इस्तेमाल अन्य को सलाह देने में किया।’
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राणा को मैन ऑफ द मैच चुना गया, जिन्होंने 56 गेंद में 80 रन की पारी खेली। उन्होंने कहा, ‘मेरी प्लान यही था कि अगर गेंद पर मैं शॉट लगा सकता हूं तो मैं इसे हिट करने की कोशिश करूंगा। मैं खुद को प्रोत्साहित करते हुए गेंदों को हिट कर रहा था। स्पिन मैं बचपन से ही खेल रहा हूं तो इसे खेलना एक तरह से मेरी रगों में ही है।’
सनराइजर्स हैदराबाद के कप्तान डेविड वॉर्नर ने शुरुआती दो विकेट गंवाने के बावजूद वापसी करने के लिए जॉनी बेयरस्टो और मनीष पांडे की तारीफ की। उन्होंने कहा, ‘जिस तरह से हमने दो शुरूआती विकेट गंवा दिए थे, उसके बाद जॉनी और मनीष ने वापसी की जो अच्छा था। बल्लेबाजी को देखते हुए टूर्नामेंट में अच्छी लय, लेकिन अभी काफी मैच खेलने हैं।’