खतरनाक रसायनों से लदे एक मालवाहक जहाज में आग लगने और डूबने के हफ्तों बाद, श्रीलंका में सैकड़ों मृत समुद्री जानवर बह गए हैं।
एक्स-प्रेस पर्ल जून की शुरुआत में कोलंबो के तट पर कई दिनों तक आग लगने के बाद डूब गया था।
एक अदालत ने सुना है कि 176 कछुओं, 20 डॉल्फ़िन और चार व्हेल के अवशेष राख में बह चुके हैं।
विशेषज्ञों को डर है कि अपने टैंकों में टन तेल ढोने वाला जहाज दशकों तक पर्यावरण के लिए खतरा बना रहेगा।
20 मई को आग लगने के समय एक्स-प्रेस पर्ल में 278 टन बंकर ईंधन तेल और 50 टन गैस तेल था। इसमें अन्य रसायनों और सौंदर्य प्रसाधनों के साथ 25 टन नाइट्रिक एसिड भी था।
एक पर्यावरण समूह ने पहले कहा था कि जहाज के जहरीले माल ने क्षेत्र में “एक रासायनिक सूप” बनाने की धमकी दी थी।
एक सरकारी मंत्री ने कहा कि साल के इस समय जानवरों की मौत का उच्च होना असामान्य है।
रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, पर्यावरण मंत्री महिंदा अमरवीरा ने संवाददाताओं से कहा, “दक्षिण-पश्चिमी मानसून के मौसम में, समुद्री जीव इस तरह से कभी नहीं मरते हैं।”
“इनमें से अधिकांश शव जहाज के मलबे से सीधे प्रभावित पश्चिमी तट पर पाए जाते हैं।”
१८६ मीटर लंबा (६१० फीट) एक्स-प्रेस पर्ल १५ मई को हजीरा के भारतीय बंदरगाह से कोलंबो के लिए रवाना हुआ। आग तब लगी जब इसे कोलंबो बंदरगाह से लंगर डाला गया।
मलबे की जगह के पास तटीय खंड – देश के कुछ सबसे प्राचीन समुद्र तटों का घर – इसके तुरंत बाद तेल, मलबे और प्लास्टिक की गोली प्रदूषण देखा गया और मृत समुद्री जीवन धुलने लगा।
क्षेत्र में मछली पकड़ने पर शुरू में प्रतिबंध लगा दिया गया था, हालांकि उनमें से कुछ प्रतिबंध हटा दिए गए हैं।
श्रीलंकाई सरकार ने आग से लड़ने की लागत और लगभग 50,000 लोगों की आय के नुकसान की भरपाई के लिए $40m का प्रारंभिक बीमा दावा भी किया है, जिनमें से अधिकांश मछुआरे हैं।.
श्रीलंकाई अधिकारियों का मानना है कि आग एक नाइट्रिक एसिड रिसाव के कारण लगी थी, जिसके बारे में चालक दल को 11 मई से पता था। अत्यधिक संक्षारक एसिड का व्यापक रूप से उर्वरकों और विस्फोटकों के निर्माण में उपयोग किया जाता है।
जहाज के मालिकों ने पुष्टि की कि चालक दल को रिसाव के बारे में पता था, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें कतर और भारत दोनों ने जहाज को डॉक करने की अनुमति नहीं दी थी।
श्रीलंका में अब इस बात को लेकर गुस्सा बढ़ रहा है कि जहाज को देश के जलक्षेत्र में घुसने दिया गया।
पोत के रूसी कप्तान – जिन्हें देश छोड़ने से रोक दिया गया है – गुरुवार को अदालत में पेश हुए, हालांकि उन्हें अभी तक आरोपित नहीं किया गया है।
मामले में अन्य 14 लोगों को सह-आरोपी के रूप में नामित किया गया है। कोर्ट की कार्यवाही 15 जुलाई को फिर से शुरू होगी।