न्यूयॉर्क के गवर्नर एंड्रयू कुओमो ने एक जांच के बाद इस्तीफा दे दिया है कि उन्होंने कई महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया, जिससे उन्हें हटाने के प्रयास किए गए।
दावों का खंडन करते हुए उन्होंने कहा, “सबसे अच्छा तरीका है कि मैं अब मदद कर सकता हूं अगर मैं एक तरफ हट जाऊं।” इस्तीफा 14 दिनों में प्रभावी होगा।
उपराज्यपाल कैथी होचुल न्यूयॉर्क राज्य का नेतृत्व करने वाली पहली महिला बन जाएंगी।
श्री कुओमो राष्ट्रपति जो बिडेन सहित साथी डेमोक्रेट से इस्तीफा देने के दबाव का सामना कर रहे थे।
ठीक एक साल पहले जब लाखों अमेरिकियों ने कोरोनोवायरस महामारी पर अपनी बकवास टेलीविजन ब्रीफिंग में रोजाना ट्यून किया था, तो वह प्रशंसा के आधार पर था।
श्री कुओमो न्यूयॉर्क के तीसरे गवर्नर हैं जिन्होंने घोटाले के बादल के तहत पद छोड़ा है।
कुओमो ने इस्तीफा क्यों दिया?
न्यू यॉर्क अटॉर्नी जनरल के कार्यालय द्वारा स्वतंत्र जांच में पाया गया कि 63 वर्षीय श्री कुओमो ने राज्य कर्मचारियों सहित 11 महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया।
महिलाओं ने आरोप लगाया है कि वह यौन टिप्पणियों, अनुपयुक्त छुआ या उन्हें टटोला बनाया है, और सहमति के बिना उन्हें चूमा।
रिपोर्ट ने कई प्रमुख डेमोक्रेट को श्री कुओमो के खिलाफ जाने के लिए प्रेरित किया, जिसमें प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष नैन्सी पेलोसी, सीनेट के नेता चक शूमर और न्यूयॉर्क के दो अमेरिकी सीनेटर शामिल थे।
उनके साथी न्यूयॉर्क डेमोक्रेट्स ने उन पर महाभियोग चलाने की योजना शुरू कर दी थी। वह अभी भी उत्पीड़न के दावों से संबंधित आपराधिक जांच का सामना कर रहा है।
जैसा कि उन्होंने मंगलवार को अपने इस्तीफे की घोषणा की, श्री कुओमो ने यौन उत्पीड़न के आरोपों का खंडन करना जारी रखा, लेकिन कहा कि वह किसी भी महिला से “गहराई से, गहराई से” माफी मांगना चाहते हैं, जो उनके कार्यों से नाराज हो सकती हैं।
“मेरे दिमाग में मैंने कभी किसी के साथ सीमा पार नहीं की है, लेकिन मुझे यह नहीं पता था कि किस हद तक रेखा को फिर से खींचा गया है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि उनकी प्रवृत्ति “इस विवाद से लड़ने की थी, क्योंकि मेरा मानना है कि यह राजनीति से प्रेरित है”।
लेकिन उन्होंने कहा कि वह इस्तीफा दे रहे थे क्योंकि घोटाले के “वर्तमान प्रक्षेपवक्र” से महीनों का ध्यान भंग होगा और “करदाताओं को लाखों डॉलर खर्च होंगे”।
श्री कुओमो ने कहा कि आरोपों ने उनकी बेटियों के साथ उनके संबंधों को नुकसान पहुंचाया है।
उन्होंने कहा, “मैं उनके साथ सोफे पर बैठा हूं, कई हफ्तों से भद्दे आरोप सुन रहा हूं। मैंने उनकी आंखों में भाव और उनके चेहरे के भाव देखे हैं। इससे दुख हुआ।”
उन्होंने कहा कि उन्होंने उनसे कहा कि उन्होंने “कभी नहीं किया और कभी भी जानबूझकर किसी महिला का अनादर नहीं करेंगे”।
श्री कुओमो की घोषणा के बाद, न्यूयॉर्क शहर के मेयर बिल डी ब्लासियो, जो लंबे समय से राज्यपाल के आलोचक थे, ने कहा कि उनके लिए इस्तीफा देने का “यह अतीत का समय था”।
“मैं राज्यपाल के फैसले का सम्मान करता हूं,” श्री बिडेन ने व्हाइट हाउस में संवाददाताओं से कहा। “मैं उनके द्वारा लिए गए निर्णय का सम्मान करता हूं।”
व्हाइट हाउस के प्रेस सचिव जेन साकी ने पहले कहा था कि राष्ट्रपति ने अपने पुराने दोस्त से बात नहीं की थी क्योंकि रिपोर्ट प्रकाशित हुई थी और उनके इस्तीफे की अग्रिम सूचना नहीं थी।
श्री कुओमो के भाई, सीएनएन प्राइमटाइम एंकर क्रिस कुओमो को भी इस्तीफा देने के लिए कॉल का सामना करना पड़ा है, यह उभरने के बाद कि वह अपनी मंगलवार की घोषणा से पहले राज्यपाल को सलाह दे रहे थे।
मई में छोटे कुओमो ने अपने भाई के साथ शुरुआती कदाचार के दावों को कैसे संभालना है, इस बारे में रणनीति बनाने के लिए दर्शकों से माफी मांगी थी। उन्होंने मामले को ऑन एयर करने से खुद को अलग कर लिया और आधिकारिक रिपोर्ट पर कोई टिप्पणी नहीं की। इसके बाद से वह छुट्टी पर चले गए हैं।
यह डेमोक्रेटिक पार्टी के एक पूर्व दिग्गज के लिए किस्मत का एक आश्चर्यजनक उलटफेर है – जिसे पिछले साल ही कोविड महामारी के दौरान एक राष्ट्रीय नायक के रूप में प्रतिष्ठित किया गया था। उनकी छवि अब एक खलनायक के करीब है।
रिपोर्ट आने से पहले – और शुरू में इसके जारी होने के बाद – एंड्रयू कुओमो ने घोटाले से बचने की कोशिश की। वह जानता था कि #MeToo आंदोलन ने यौन उत्पीड़न के इर्द-गिर्द बातचीत को बदल दिया था, आखिरकार उसने पीड़ितों के लिए नई सुरक्षा के साथ कानून पारित किया था। इसलिए सार्वजनिक वक्तव्यों में उन्होंने, एक अर्थ में, इसे दोनों तरह से रखने की कोशिश की।
उन्होंने कहा कि महिलाओं को सुना जाना चाहिए, लेकिन फिर अपने आरोप लगाने वालों को बदनाम करने की कोशिश की। उन्होंने कहा कि महिलाओं ने यौन प्रगति के रूप में वर्णित किया था, उनके विचार में हानिरहित इशारे थे जो उनकी परवरिश और संस्कृति की शारीरिक गर्मी से उत्पन्न हुए थे।
दबाव ने हार नहीं मानी और यह स्पष्ट हो गया कि एंड्रयू कुओमो एक कोने में वापस आ गया था। फिर भी, जब इस उद्दंड राजनेता की ओर से इस्तीफे की घोषणा की गई, तो यह एक बड़ा आश्चर्य था जिसने न्यूयॉर्क और देश को हिलाकर रख दिया।
कुओमो की जगह कौन लेगा?
कैथी होचुल चौथे सबसे अधिक आबादी वाले अमेरिकी राज्य की पहली महिला राज्यपाल बनेंगी।
62 वर्षीय, न्यूयॉर्क राज्य के बफ़ेलो क्षेत्र से एक मध्यमार्गी डेमोक्रेट हैं। वह 2014 में गवर्नर की टीम में शामिल हुईं, और उन्होंने लेफ्टिनेंट गवर्नर की बड़े पैमाने पर औपचारिक भूमिका निभाई।
वह मिस्टर कुओमो के आंतरिक घेरे का हिस्सा नहीं थीं, लेकिन उन्होंने मंगलवार को उन्हें “स्मार्ट और सक्षम” बताया।
सुश्री होचुल पिछले हफ्ते न्यूयॉर्क के गवर्नर की निंदा करने वाले राजनेताओं के समूह में शामिल हुईं, और कहा कि मंगलवार को उनका इस्तीफा “सही काम” था।
उसने एक बयान में कहा, “एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने सरकार के सभी स्तरों पर सेवा की है और उत्तराधिकार की पंक्ति में अगला है, मैं न्यूयॉर्क राज्य के 57 वें राज्यपाल के रूप में नेतृत्व करने के लिए तैयार हूं।”
यह स्पष्ट नहीं है कि वह 2022 के चुनाव में पूर्ण कार्यकाल की मांग करेंगी या नहीं।